こんにちは

たまご歯科クリニックです。

 

本日は、安心して通える歯科医院のために「滅菌」のお話をしたいと思います。

皆さんは、「滅菌（めっきん）」という言葉を聞いたことがありますか？
歯科医院では、毎日たくさんの患者さんの治療を行っています。

その中で最も大切にしていることのひとつが、「器具を清潔に保つこと」。

つまり「感染予防」です。そして、その感染予防の基本となるのが「滅菌」です。

■「消毒」と「滅菌」はどう違うの？

「滅菌」と「消毒」、どちらも“清潔にすること”というイメージがありますが、実は意味が違います。

        •       消毒とは：細菌やウイルスの数を減らし、害が出ないレベルにすること。
        •       滅菌とは：すべての微生物（細菌・ウイルス・カビ・芽胞など）を完全に死滅・除去すること。

つまり「滅菌」は、完全に“ゼロ”にする作業です。

歯科医院では、患者さんごとに器具を使い回すことはありません。

使用した器具はすべて一度「滅菌」され、次の患者さんのために清潔な状態に戻されています。

■滅菌の流れはどうなっているの？

実際に歯科医院で行っている滅菌の流れを、少しご紹介します。

① 使用済み器具の洗浄
まず治療に使った器具は、血液や唾液、歯の削りカスなどの汚れをきれいに洗い落とします。
この時に使うのが「超音波洗浄機」。細かな振動の力で、肉眼では見えない汚れまでしっかり除去します。

② 乾燥・パッキング
洗浄後の器具はしっかり乾燥させ、専用の滅菌用パックに入れて封をします。

このパックは、滅菌後に清潔なまま保管できるようにするための大切な工程です。封を開けるまで無菌状態が保たれます。

③ オートクレーブ（高圧蒸気滅菌器）へ
器具をパックごと「オートクレーブ」と呼ばれる滅菌器に入れます。
オートクレーブは、約121〜135℃の高温・高圧の蒸気で器具の内部までしっかりと熱を通し、細菌やウイルスを完全に死滅させます。

歯科医院ではこの工程が最も重要です。

④ 保管・使用
滅菌が完了した器具は、清潔な場所に保管され、次の患者さんの治療直前に開封されます。

滅菌済みであることが分かるよう、パックには「滅菌インジケーター」と呼ばれる色の変わるマークがついています。

■使い捨て製品の活用も大切に

歯科医院では、すべての器具を滅菌できるわけではありません。

紙コップ、エプロン、グローブ、注射針などは「使い捨て（ディスポーザブル）」のものを使用しています。
一度使用したものは再利用せず、患者さんごとに新しいものを使用します。

こうした細かな対策の積み重ねが、感染予防の大切なポイントです。

■滅菌を怠るとどうなるの？

もし滅菌が不十分だと、患者さんの体にウイルスや細菌が入ってしまう恐れがあります。
例えば、肝炎ウイルスや結核菌などは、目に見えないレベルでも感染リスクがあります。
だからこそ歯科医院では、見えない清潔を守る努力を日々続けています。

患者さんが安心して治療を受けられるよう、スタッフ全員が衛生管理を徹底しています。

■安心のためにできること

患者さんの中には、「器具って使い回してないの？」「きれいにしてるのかな？」と心配される方も少なくありません。
当院ではそうした不安をなくすため、滅菌や感染対策の工程を見える形でお伝えしています。
治療の際にパックを開封する様子をご覧いただければ、「きちんと滅菌された器具を使っている」と実感していただけると思います。

滅菌は、患者さんの安全を守るための基本中の基本です。
歯科医院にとって「清潔であること」は信頼の証。

私たちはこれからも、見えない部分こそ丁寧に、安心して通っていただける環境づくりを続けていきます。